分卷(51)

    ??对于酒厂里工作的男人们来说，虽然他们也担心，但是好歹不至于绝望。毕竟如果酒厂倒了，他们还可以回家，大不了勒紧裤腰带，到底还有活路。

    ??但是糖厂的女工们却不一样，杜长秋在招工的时候就特地叮嘱过乔治，这活计简单，尽量多招一些家中过不下去的女孩和妇人，也算是对她们的照顾。

    ??因此糖厂的很多女孩，都是如海瑟薇这般，背负着整家人的生计。她们在这里不只是吃的饱，外面的家人可还是靠着她们工作换取过日子的面包呢。

    ??所以看到饭菜的肉越来越少，而乔治管家也久久没回来的时候，女孩们的心中瞬间弥漫起了悲伤焦虑的情绪。

    ??大家都担心查理老爷过不下去，随时把他们赶回去。酒厂的男人们除了干活，每天在村子里说起话来，开口全是乔治先生到底什么时候回来或是酒厂还能坚持吗？

    ??糖厂的女孩们更是压抑。

    ??她们身上的负担太重了，一想到可能被从糖厂驱赶出去，回到家中，家里一无所有的家人们哭泣的脸想到这里，女孩们的心都要碎了。

    ??晚上，海瑟薇听到有女孩躲在被子里偷偷哭泣。

    ??她非常懂为什么大家会害怕，会哭。因为糖厂的一切都太美好了她们从未在冬天感受到如此的温暖，还住的那么舒服，每天都有热水擦洗，每个人身上都干净舒爽，房间里暖烘烘的，每周都能用热水沐浴。

    ??最重要的是，每天都能吃到两顿饱足的饭，整整两顿！

    ??虽然饮食其实有些单调，早上面包牛奶，夹一点熏鱼或是煎蛋；晚上则是鱼肉或是风干猪肉。最近这段时间甚至连鸡蛋都供应从两个变成了一个，而熏鱼则是好久没出现，晚餐的鱼肉也只剩下一点点。

    ??但是，这依然是很好的生活了！

    ??按她们原本的吃法，在海瑟薇看起来，本就有些奢侈如今小有家资的市民或是小绅士，大约每天也就能这么吃了。

    ??所以现在食物里的肉类变少，大家一点也没有觉得有什么不好，有的仅仅只是对查理先生的财务状况的担心。

    ??夜里，大家因为担心辗转反侧，海瑟薇就听到有女孩带着担忧地说：你们说，查理老爷会把我们赶出去吗？

    ??不会的，我们努力多熬些糖，就好了。女孩旁边的朋友就低声对她说，看似在安慰她，但是其实也是安慰自己。

    ??要我说，回去可以，但是这些发给我们的裙子和被褥，最好是能给我们带走就好了！不远处一个女孩说话，听得海瑟薇眉头一皱。

    ??她知道这个姑娘，她名叫杰妮芙，这个姑娘不是农奴家的女孩，而是佩罗家的女孩。

    ??卡尔文佩罗是村庄里的面包师，罕见的手艺人，早年间他们家的曾祖父曾在别的领主奇袭打上门、而该死的放哨的人居然喝醉了的时候，因为正好在山顶上劳作，提前发现。然后一路奔跑到了城堡给老爷报信，让老爷有时间关上城堡的大门，从而得到了老爷的赏识，被老爷分配到了面包房工作，从此一家人至少不会饿肚子了。

    ??海瑟薇很不喜欢面包师卡尔文，因为卡尔文非常贪婪，面包房的拥有者戴蒙主人家的赋税是固定的，但是除此之外，卡尔文会在烤面包的时候，截留下一部分。

    ??这都是常事，但是卡尔文最为贪婪的是，他会欺负那些家里没有男人的女人和孩子，如海瑟薇家的父亲去世之后，海瑟薇偶尔去做一次面包，回来一吃，给出去能做足足三个面包的黑麦粉，回来倒是有三个，但是里面掺杂了无数木屑，吃着简直没什么麦子的味道。

    ??可想而知，那大部分的麦子到底落入了谁的腰包。

    ??而由于卡尔文每次只会挑没有亲人做支持的孤儿寡母欺负，所以这么多年，居然也没被人发现有什么猫腻他平常总是表现的彬彬有礼，让人觉得他是个好人，于是他根本没有得到任何惩罚，反而是那些宣扬他不老实的老人孩子，下次会被他更凶狠的对待。

    ??这些都是海瑟薇他们这些可怜人才知道的事情，但就算如此，在认识杰妮芙，知道她是佩罗家的女孩的时候，海瑟薇一开始也没对她表现出任何不同。

    ??可时间久了，没多久海瑟薇发现，弯曲的木头上长不出挺直的嫩芽，杰妮芙一开始表现的十分亲切努力，甚至也十分心灵手巧，干起活儿来十分麻利，这赢得了大家一致的喜欢。

    ??但是时间久了，大概是发现了维罗妮卡小姐是个温柔端庄的、真正的贵族淑女，不会无事惩罚大家，在这里每天过的都是以前不敢想象的好生活，足见维罗妮卡小姐的仁慈。

    ??于是没有了恐惧，杰妮芙也渐渐露出马脚来。

    ??尤其是最近查理老爷遭遇到了经济的危机，让原本就喜好搬弄是非、吓唬女孩子们，然后得到大家关注的杰妮芙彻底地释放了天性。

    ??她抓住女孩子们都不想离开糖厂回到家里的心态，每天每夜，几乎是乐此不疲地、连在浴室想说话的时候，都会直接开口说那句：嗨，你们觉得糖厂还能办下去吗？

    ??因为女孩们都十分担心这件事情，所以只需要这么一句，总能引起忧心忡忡的女孩们的注意。但是杰妮芙根本不是担心不能留在糖厂，相反，每次引起大家的担忧和注意之后，她就大肆地说起她觉得回去应该至少拿走发给她们的衣服这个观点，想得到女孩们的支持。

    ??如果是平时，海瑟薇对于杰妮芙这种想得到关注的话题，还有她计算着的小心思没有任何感觉，但是在最近饭菜越来越差，大家越来越担心的时候，海瑟薇一点都不想听到这样自私自利、甚至对糖厂失败带着期待的话。

    ??闭嘴，你自己想出去，就明天滚蛋！海瑟薇听了好几天杰妮芙这样的发言，此时再也忍不住了，因为她听到身边睡着的女孩低声地哭了起来。

    ??这种悲伤情绪和失控会一个传染一个，天知道继续哭下去，不理智的女孩们到底会崩溃到什么程度，海瑟薇忍无可忍，大声说：规定这个时候我们必须入睡，明天才能有力气干活。谁再说话，我立刻去叫德丽雅女士来！

    ??大家瞬间沉默下来，海瑟薇听了一下，杰妮芙显然不服气，嘟囔了两句，但是她也不敢继续说什么，怕真的被抓去见教管她们的德丽雅女士，于是翻了个身，到底是闭嘴了。

    ??海瑟薇这才睡了下来。

    ??她不担心吗？她也很担心，但是她知道，光是哭泣没有任何作用，想要活下去、活得好，就不要杞人忧天，反正查理先生收留她们一天，她就要努力地工作一天。

    ??哭没有用，只有努力地工作，努力地展现出她们的价值，才是熬过人生寒冬的秘诀。

    ??因此海瑟薇强迫自己什么都不想，在一切恢复平静之后，海瑟薇躺下，强自闭上眼睛，培养睡意。

    ??没一会儿，女孩们的宿舍里恢复了安静，哭泣声渐渐消失，变成了平稳的呼吸。

    ??门外，正在查探的教管女士德丽雅对悄无声息在晚上来查看的大小姐维罗妮卡行了个礼，脸上带着满意的笑容。

    ??最近女孩子们心思浮动，她们都知道，也怕女孩们想太多，出什么事情。没想到晚上来检查，居然听到了这样的对话。

    ??德丽雅女士非常满意里面说话的海瑟薇那沉稳有智谋的应对，这让她在大小姐面前颇有光彩。

    ??而维罗妮卡也注意到了这个性格坚毅的女孩，满意地离开女孩们住的地方，才听到德丽雅说起海瑟薇：是个非常坚强的姑娘，家里只有一个母亲和年幼的妹妹，她的父亲老亚历山大是个酒鬼，但好歹也能干些活儿，去年老亚历山大死了，如今她们家里基本都靠她撑着。

    ??维罗妮卡点点头，德丽雅对海瑟薇印象很好，又多说了几句：她平常虽然不太说话，但是在女孩之中很有威信，女孩们都愿意听她的安排。

    ??知道了。维罗妮卡听完，不置可否，回去准备休息事宜去了。

    ??杜长秋是一点都不知道，他因为计算错误浪的有点快翻车，居然给工人们带来了如此大的波动。事实上他就想了两天，在庄园里散了两天步，在逛到猎犬们住的地方，结果被一大堆冲过来的大狗们扑上来撒娇的时候，杜长秋瞬间开心的同时，也想到了解决的办法。

    ??那就是打猎！

    ??庄园里备货的食物吃完了怕什么，他是个贵族，他可以去打猎啊！要知道，这个时代贵族们最主要的肉类来源不是养殖，而是打猎！

    ??不分春夏秋冬，想吃肉了，直接上山提肉，才是中世纪贵族行为！

    ??这不得不说，到底杜长秋不是查理本尊，要是本尊在这里，都不至于忘了这个事儿，白想了两天。

    ??好在是看到这些毛茸茸的猎犬的时候，彻底想起来了，杜长秋都觉得有些啼笑皆非。和繁星一起，跟这些可爱的猎犬们玩了一会儿，杜长秋就快乐地洗漱休息了。

    ??第二天，杜长秋起了个大早，一大早，早餐才送到，他就对门口等着的艾力诺氟说：艾力诺氟，让大家准备一下，我要出门打猎。

    ??杜长秋已经计划好了，虽然前几天飘了一点雪花，不过雪又没下下来，最近虽然阴冷，但是还是适合狩猎的，按照查理的记忆，往年这个时候，因为动物迟钝了一些，有些比较能跑的草食动物，到了冬天因为反应迟钝一点，还相对更容易弄到手。

    ??虽然冬天的动物少了一点膘，不过这时代自己养的动物都没多少肉，能打到就算不错，也没人计较这些。

    ??遵从您的意志，查理先生。艾力诺氟回答完，很快去安排了。他最近一直跟在杜长秋身边，杜长秋也没干别的，就每天带着他，遇到什么问题了，在解决的时候给他分析一下，遇到什么小问题，也会随手给艾力诺氟做解释。

    ??给别人教导一些东西，也不会避着艾力诺氟。

    ??比如农事官老戴维的小儿子杰克，最近跟着父亲刚从地里下来，就被杜长秋调来了庄园里，接手了庄头查尔斯的侄子鲁道夫的牲畜监管员的工作。

    ??艾力诺氟第一次看到查理先生亲切地笑着对杰克演示，如何手起刀落、非常迅速地割掉小公羊、公牛和公猪的蛋蛋并飞速打结时，他整个人直感觉到身体某个感同身受的部位疼的缩成一团。

    ??而杰克不愧是老戴维的儿子，他性格虽然不够机灵，但是他却和他的父亲一样，都是执行任务的好手。

    ??他没有任何疑问，接过刀就飞速地给一栏小公猪全给骟了个干净，然后把它们放到特地收拾好的牲畜栏里面。并且还十分忠诚憨厚地表示，以后每次有公的、不需要配种的猪牛羊，他一定会兢兢业业，给它们在年幼的时候就割去烦恼根。

    ??对此艾力诺氟觉得老戴维家里的男人令人刮目相看，起码他就没那么利索能克服这种心理障碍，越是聪明的人越是会很多顾虑，在这一点上，他确实不如杰克。

    ??杜长秋对杰克也十分满意，他特地找了个十几岁的年轻人，就是觉得老人会想很多，顾虑很多，而年轻人就不一样，他们比较虎，什么都敢干，而且不会想太多，比如杰克，他一点都不懂为什么要把牲畜的房子打扫的和他的住房一样干净，也不懂为什么先生要把原本的猪和新的小猪分栏，更不懂为什么要给猪把猪食加稻谷的壳磨细一些，加上许多甜菜渣一起熬煮。

    ??他什么都不懂，但是却记得他爹老戴维送他来之前千叮万嘱的那句话，就是你要好好听先生和乔治管家吩咐，他们让做什么就做什么。

    ??而且杰克更懂的是，来了庄园之后，他住的那个小房间被收拾的干干净净，里面还有火盆和干净的被褥。

    ??把牲畜棚打扫的干干净净，每天把这些牲畜的排泄物铲出来装在桶子里，然后推到庄园外的坑里、自己也去庄园里固定的厕所大小便之后，他觉得牲畜棚比他家里还干净。

    ??住得好吃得好，杰克的身高一个多月往上蹿了一大截，衣服都变小了。

    ??他的精神头也起来了，心中自然更感激查理老爷，不就是给牲畜割蛋蛋吗？杰克觉得，只要查理先生有需要，他甚至愿意割掉人的蛋蛋！

    ??当然，目前杜长秋没有这个需求，以后也不需要有。

    ??他现在就想打猎，结果艾力诺氟领着命令去了很久，他吃完饭又过了快一个多小时，才匆匆赶回来，连声说：先生，探猎员戈尔刚回来，他说找到了几个兔子窝。

    ??杜长秋听到这里才想起来，这个时代打猎很有讲究，贵族老爷们并不愿意空耗时间在寻找猎物上，每次出发打猎之前，都是由探猎员带着猎犬先找到猎物，贵族老爷们才会带着随从们出发。

    ??大贵族身边的随从都是骑士，一旦出发人山人海的，十分威风。

    ??杜长秋没有这个阵仗，他带的是艾力诺氟和约瑟夫的手下，那些管理庄园的巡逻员。

    ??估计是考虑到随时面临跟隔壁领主干架的关系，此时坎塞的庄园里，这些从事武力活动的人员全都学过骑马以及一些基础的剑术，约瑟夫在的时候，每天还会安排他们训练。

    ??当然，这些每天都要参加训练的脱产人员并不多，只有十几个，加上一些并不能脱产的、半供给的巡逻员，加起来，维尔特庄园的全部战斗力就全在这里了。

    ??杜长秋稍微回忆了一下，他这边的长期战斗力也就三十几个壮年男人的样子。

    ??别小看这三十几个人，这都是壮年男人，还都经历过训练，对于一个小领主来说，已经是非常不错的战斗力了要是落魄的男爵，那还凑不到三十个骑士呢。

    ??当然，比起骑士，这些巡逻员还是弱了很多，不过杜长秋这两个多月给他们吃的很不错，这些巡逻员一个个身上都有肉了，看着精神抖擞，一看到杜长秋，个个中气十足地大喊：日安，查理老爷！

    ??日安，诸位。杜长秋翻身上了马，带着众人一路跟着探猎员和猎犬们，往山林之中出发。

    ??杜长秋是志得意满，他不知道的是，他上山去打兔子，远远地给大家看到出行的队伍，他人还没上山，糖厂和酒厂的工人们就传疯了，说是查理老爷为了弥补亏空，已经上山去打猎了！

    ??可是上山打猎才能弄到多少吃的？查理老爷都好几个月没打猎，一直都养尊处优，这会儿都被逼的上山了，可见戴蒙庄园的财政真的非常不容乐观啊！

    ??干活的人们说的是有鼻子有眼，仿佛下一刻就要看到戴蒙家破产一样，但是除了极少数脑子不清楚的人，大部分人都是着急和担忧。

    ??他们疯狂祈祷，祈祷光明神能照拂查理先生，让他得到优渥的报酬，能继续庇护大家。

    ??经过这段时间的相处，大家都知道，再没有任何一个人能及的上查理先生的仁慈和慷慨，大家都不想看到这样慷慨的人破产。

    ??我们应当少吃一些。酒厂的男人在吃饭的时候，特地互相说起来，也许我们还应该向老爷请愿，在这段时间里面，我们可以不吃肉，能有这么好的黑面包吃，我们还奢求什么呢？

    ??对！麦克说的对！有一个人开头，男人们也应和起来，他们之中很多都是农奴，在进入糖厂之前，很多人甚至这辈子都没吃过肉。往年戴蒙家的老爷们也让他们干活，但是每年会犒劳一次自由民的秋收节，自由民能得到肉和晚宴，可农奴是从没有的。